어업 종사자를 위한 생물보호 팁 (혼획, 장비, 규제이해)

해양환경 보호와 수산업의 지속 가능성은 서로 모순되는 개념이 아닙니다. 오히려 잘 관리된 생태계는 건강한 어장을 유지하고, 어업인의 소득을 안정시키는 기반이 됩니다. 오늘날 어업 종사자들은 과거와는 다른 시대를 살아가고 있습니다. 어족 자원의 고갈, 혼획으로 인한 생태계 교란, 국제적인 해양보호 규제 강화 등은 새로운 어업 방식과 인식 전환을 요구하고 있습니다. 이에 따라 어업 종사자들이 실천할 수 있는 해양생물 보호 방법은 점점 더 중요해지고 있으며, 특히 ‘혼획 방지’, ‘친환경 어구 장비 사용’, ‘규제 이해와 준수’는 핵심 요소로 부각되고 있습니다. 이 글에서는 어업인을 위한 실질적인 생물 보호 팁을 중심으로, 수익성과 생태 보호를 동시에 추구할 수 있는 전략을 소개합니다.

혼획 방지를 위한 실천 전략

혼획(bycatch)이란 어업 활동 중 목표 어종 외의 비의도적 어종이나 해양생물을 포획하는 현상입니다. 이는 수많은 해양생물에게 치명적인 위협이 되며, 특히 멸종위기종이나 어린 개체들이 혼획될 경우 생물다양성에 심각한 영향을 미칩니다. 대표적으로 바다거북, 상어, 돌고래, 바다새 등이 혼획으로 인해 희생되는 경우가 많습니다.

어업 종사자들은 혼획을 줄이기 위해 다양한 실천을 할 수 있습니다. 가장 기본적인 방법은 ‘혼획 저감 장치(BRD, Bycatch Reduction Device)’를 사용하는 것입니다. 예를 들어, 새우조망에는 바다거북 탈출 장치(TED)를 부착하여 거북이 그물에 갇히는 것을 방지할 수 있습니다. 또한 대형 그물보다는 선택적 어획이 가능한 도구(예: 낚시, 바늘 채비 등)를 사용하는 것도 효과적입니다.

또한 어획 시간과 장소를 조절하는 것도 혼획 방지에 중요합니다. 특정 보호종의 이동 시기와 경로를 고려하여 어장 설정을 조정하면, 비의도적 포획 가능성을 줄일 수 있습니다. 해양환경정보 포털, 수산과학원 등의 데이터를 참고하여 매 시즌 어장 설정을 정교하게 계획하는 것이 좋습니다.

혼획된 개체를 살려서 다시 방류하는 것도 중요합니다. 이를 위해서는 생물에 대한 기본적인 구급법을 숙지하고, 어획 장비와 선박에 필요한 장비(예: 안전 집게, 해양 포유류 구출 키트 등)를 구비해야 합니다. 일부 국가에서는 방류 기록을 의무화하고 있으며, 이를 통해 자발적인 보호 문화가 확산되고 있습니다.

혼획은 어업인에게도 손실입니다. 불필요한 생물 포획은 처리 비용과 시간 낭비로 이어지고, 장기적으로는 어장 생태계의 균형을 무너뜨려 어획량 자체를 감소시킵니다. 따라서 혼획 방지는 어업인의 생계를 위한 ‘자기 보호’이기도 합니다.

친환경 장비 도입과 기술 활용

현대 어업은 점점 더 ‘기술 중심’, ‘친환경 중심’으로 변하고 있습니다. 어업 종사자들이 친환경적인 장비를 도입하면 혼획을 줄이고, 해양생물의 서식지를 보호하면서도 효율적인 어획이 가능합니다. 특히 정부와 지자체는 친환경 어구에 대해 보조금이나 세금 혜택을 제공하는 경우도 많으므로, 이를 적극적으로 활용할 필요가 있습니다.

예를 들어, 전통적인 플라스틱 그물 대신 생분해성 소재로 만든 어구는 일정 시간이 지나면 자연 분해되어 해양 쓰레기가 되는 것을 방지합니다. 또한, 야광 줄이나 반사 테이프를 부착한 어구는 해양포유류가 접근하지 않도록 유도하는 데 효과적입니다. 최근에는 어군 탐지기와 연동된 AI 기반 어획 분석 장비가 상용화되면서, 실시간으로 어종을 식별하고 불필요한 어획을 줄이는 기술도 활용되고 있습니다.

무선통신 기술을 활용한 ‘스마트 부이’ 시스템은 어구의 위치를 실시간으로 파악하여 유실 방지를 돕고, 무분별한 해저 파괴를 줄일 수 있습니다. 또한 GPS 기반 어획 로그 시스템은 어획 위치, 시간, 어종 데이터를 기록해 어업관리에 활용되며, 정부 기관과 협력하여 과학적 수산자원 관리를 가능하게 합니다.

이외에도 낚싯줄에 일정한 힘 이상이 가해지면 자동으로 풀리는 ‘릴리즈 바늘’, 특정 음파를 이용해 돌고래 등 보호종이 접근하지 않도록 하는 ‘어쿠스틱 디터런트 디바이스’ 등 다양한 장비들이 개발되고 있습니다. 이런 장비들은 초기 비용은 들지만 장기적으로는 어획 효율과 자원 보존 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 해법입니다.

중요한 것은 이러한 장비를 단지 ‘규제 대응용’으로 생각하지 말고, 어업의 현대화와 지속가능성 확보를 위한 투자로 인식하는 것입니다. 환경 친화적인 장비 도입은 곧 업계의 경쟁력 강화로 이어질 수 있습니다.

해양보호 규제 이해와 정부 정책 활용

어업 종사자에게 가장 중요한 것은 자신이 활동하는 어장과 업종에 관련된 법률과 규제를 정확히 아는 것입니다. 해양보호 관련 법률은 해양환경관리법, 수산자원관리법, 해양생태계 보전법 등으로 나뉘며, 지역별, 업종별로 세부 규정이 다릅니다. 이를 숙지하지 않으면 불법 어업으로 간주되어 벌금, 어업 면허 정지, 형사 처벌까지 받을 수 있습니다.

예를 들어, ‘혼획 금지종’ 목록에 포함된 생물(예: 상괭이, 바다거북 등)은 포획 자체가 금지되어 있으며, 포획 시 즉시 방류하고 관할 기관에 보고해야 합니다. 또한 ‘금어기’와 ‘금지구역’에 대한 정보를 사전에 확인하고, 이를 준수하는 것이 기본입니다. 수산자원관리법에 따르면 특정 어종은 매년 정해진 시기에 금어기가 설정되며, 이를 위반하면 과태료 부과 또는 어업 정지 처분을 받을 수 있습니다.

정부는 어업인을 위한 다양한 지원 정책을 운영하고 있습니다. 대표적인 것이 친환경 어구 보급 사업, 혼획 저감장치 보급 시범사업, 생분해성 어구 도입 시 보조금 지급 등입니다. 또한 해양수산부와 각 지자체에서는 수산자원 회복사업, 어장 정화활동, 공동체 기반 어업 관리 프로그램 등을 운영하고 있으며, 이에 참여하면 보조금 및 기술지원을 받을 수 있습니다.

어업 종사자들은 이런 정책 정보를 수산업협동조합, 지역 어민회, 해양환경정보 포털 등을 통해 수시로 확인하고, 적극 활용하는 것이 좋습니다. 또한 정책 공청회나 설명회에 참여하여 자신의 의견을 전달하고, 지역 맞춤형 제도를 도입하는 데 기여하는 것도 바람직합니다.

궁극적으로 법과 제도는 어업을 규제하기 위한 수단이 아니라, 어업인을 보호하고 수산업의 미래를 지키기 위한 틀입니다. 이를 이해하고 활용하는 어업인이야말로 진정한 ‘지속 가능한 수산업의 주인공’이라 할 수 있습니다.

지속 가능한 어업은 더 이상 선택이 아닌 필수입니다. 해양생물 보호는 어업인의 생존권과 맞닿아 있으며, 지금 이 순간에도 그 실천이 필요합니다. 혼획을 줄이고, 친환경 장비를 도입하며, 규제를 이해하고 정책을 활용하는 일련의 행동은 어업의 미래를 밝히는 초석이 됩니다. 바다가 살아야 어업도 살 수 있습니다. 지금, 현장에서 그 변화를 시작해보세요.